切菜、切魚、切肉，菜刀是烹飪時不可或缺的。正因為是這麼重要的道具，需要親自依據個人使用習慣及用途挑選出最適合的一把。使用順手的菜刀，不但能讓食物更加美味，也能夠縮短烹飪的時間，有著許多好處。相反的，如果使用了不適合的刀具，將會有負面的影響。本文將會教導關於選擇菜刀前需要的基礎知識。
雖然皆統稱為菜刀，但事實上菜刀具有許多不同種類。從每個家庭都會使用的種類開始，到專門處理特定食材的專用刀具。首先，先來看看有甚麼樣的菜刀種類。
西式菜刀（洋刀）如今已成為主流的菜刀類型。以下將介紹一般人最為熟悉的西式菜刀種類。
三德刀為能夠處理肉、魚、蔬菜三種主要食材的菜刀，只要擁有一把就能夠處理多種不同的食材，為一般家庭最為常見的菜刀種類。對許多人而言提到菜刀，腦袋中最先浮現出來的就是三德刀。
牛刀與三德刀相同，為能夠進行各式各樣食材切割的萬能菜刀，但與三德刀的刀身相比長度略長，大多為180mm～240mm左右。
牛刀適合處理大型食材，但是對於手較小的人或是流理台空間狹小的場合，較不推薦使用。
佩蒂源於法文的petit，意思為「小小的」。以此作為命的菜刀，刀身大略為110mm~150mm左右，使用上適合進行細微的工序，像是裝飾性切割、削蘋果皮等作業。
如果使用普通的菜刀來切柔軟的麵包，會因為不容易切開而使麵包風味改變，此時就應該使用專用的麵包刀。麵包刀的特色是波浪鋸齒的造型，能夠在不破壞麵包的情況下切開麵包。
除了歐美以外，中華地區有著獨特的菜刀類型，就是擁有擁有四角大刀面的中式菜刀。中式菜刀與其他菜刀相比較重，能採用從上方落下的方式切食材，再加上有著較大的刀面面積，剁碎食材時顯得相當便利。
其他還有切肉刀、魚肉刀，以及專門用來分離骨頭用的剔骨刀、處理冷凍食材所使用的冷凍刀、用來取出葡萄柚果肉的葡萄柚刀等等。除了最基本的三德刀以外，蒐集其他用魚專門用途的刀具，能夠使烹飪的樂趣更上一層樓。
以日本刀作為根本的和刀（日本菜刀），可說是創造出日本和食文化的存在。其最大的特徵在於，基本上多為單面刃。與雙面刃相比，能以更薄的角度切開食材。以下為各式各樣和刀的種類功能介紹。
蔬菜刀是切菜或是削皮時常使用的菜刀，特徵是相當薄的刀刃，在削皮時是最好的幫手之一。如同中式菜刀一般的四角菜刀在日本被稱之為江戶型，而尖端位置具有弧度的則被稱之為關西型。
如同其名是專門用來處理生魚片的菜刀，能夠在不破壞食材纖維的情況下處理食材，提高美味程度。另外，能夠切出完美的切面，使生魚片入口後之口感更加良好。一般家庭使用的刃長約在210mm～240mm左右，屬於刀身較長的菜刀類型。
為料理魚時所使用菜刀，特色是從刀背開始由厚轉薄。能夠做到的事情相當多，例如去除魚鱗或是切除骨頭等等。在處理小魚或是細工作業時，也可以選擇尺寸上更小的小出刃刀使工作更加輕鬆。
除了以上類型外，還有在切花卷壽司或箱壽司時使用的壽司刀，處理鰻魚以及大瀧六線魚細小骨頭使其更加容易食用的切骨刀，或是切麵用的切麵刀等等。
除了外型，菜刀的材質差異也會有所影響，像是銳利度、保養方式等都不相同，需要理解後才能找出適合的菜刀。以下將介紹不同材質菜刀的差異。
不鏽鋼刀最吸引人的地方，在於不容易生鏽。平時也不太需要進行保養，對於一般家庭而言是較為常見的菜刀選擇。
但是作為料理用的菜刀，太過於柔軟是其很大的缺陷。製作上是由鉬和釩等材質與鋼進行混合，並在表面產生出可以阻絕空氣之氧化塗層所製成。
鋼刀有著相當良好的鋒利度能夠毫無壓力的處理各式各樣的食材，無論是喜歡料理的人士或是專業的廚師，對其皆有著極高的評價。
然而鋼刀需要花上更多心力進行保養，要小心翼翼地進行研磨，清洗完後馬上去除水氣等，才能持續維持刀身的銳利度。雖然以上的介紹會讓許多人怯步，但與不鏽鋼相比較純鋼材質是相對容易研磨之材質，每次研磨所需要的時間並不會太長。
陶瓷刀的魅力是堅硬且鋒利，是一把能夠長久使用之好刀所需具備的。在最初購入的一兩年內就算不進行保養，也還是能夠維持鋒利度。因為不是金屬製品沒有生鏽方面的疑慮，能讓刀身隨時能夠保持完美狀態，也因材質非金屬而不會產生金屬獨特的氣味。
缺點為受到衝擊後容易折斷，一不小心脫手摔落接受撞擊後將會一分為二。由於碎裂的可能性很高，因此使用時需要特別注意。另外，雖然市面上有販售專用的磨刀器，但因為並不是真正進行磨刀，因此用到最後沒鋒利度的陶瓷刀只能被拋棄。
